虛擬現實技術與WWW結合的概念并不新，早在1994年第一次WWW會議期間就已經被提出；同年10月在芝加哥召開的第二次WWW會議上就公布了VRML1.0的規范草案。雖然Web3D技術經過多年的發展、完善已經非常成熟，但要在某個真實而有用的事情上實施則完全是另一碼事。一年前我們還可以理直氣壯的說“由于用戶平臺性能及網絡帶寬的限制，這種技術還無法進入普及階段”。但隨著以G為單位的CPU時代的到來和大城市中寬帶的普及，一年前的理由已經不成立了。
你在瀏覽網頁的時候，也許會被莫名其妙的鏈接到一個全景圖中，也許會為這種可以自由旋轉的空間而感到新奇，但只限于開始兩分鐘。接著你就會發現，這只不過是另一種看圖片的方式，而且讓人感到頭暈。這種全景圖技術畫面簡單，畫面無層次，交互性弱。不過必須承認，全景圖照片級的圖象質量、其文件的大小以及不需要安裝插件相對于使用各種技術的真Web3D場景，還是很有優勢的。在個人網頁中放一個全景圖用來炫耀，倒是一個不錯的主意。有別于全景圖的偽3D技術，以下簡單介紹幾種Web3D技術。
VRML和X3D
VRML（VirtualRealityModelingLanguage）是一個規范，是一個語言，可以使用文本編輯，他給出的是三維形體和事件等的描述信息。它把一個“虛擬世界”看作一個“場景”，而場景中的一切都看作“對象”，對每一個對像的描述就構成了WRL文件。瀏覽器解釋這些語句并實時生成虛擬場景。1998年,VRML組織把自己改名為Web3D組織，同時制訂了一個新的標準，Extensible3D(X3D)，到了2000年春天，Web3D組織完成了VRML到X3D的轉換。X3D整合正在發展的XML、JAVA、流技術等先進技術，包括了更強大、更高效的3D計算能力、渲染質量和傳輸速度。VRML場景具有完全的實時性和互動性。在這里，你可以在場景中隨意漫步，你遇到了一個門，親自把它打開，等等。也許不久以后，你可以在一個計算機“虛擬超級商場”中隨意瀏覽和挑選“虛擬商品”，并在網上購買它。從技術角度看，這完全可以實現。
我不想也無法從開發者的角度就如何建立一個商業X3D站點的問題做出多么深奧的闡述，不過我可以給你一些建議。用文本來寫一個VRML頁是一件很痛苦的事情，事實上我根本就不懂VRML語言，但我做出了一個VRML場景。告訴大家一個好消息，3Dmax支持VRML語言的WRL文件的輸出，但遺憾的是效果比3Dmax中的渲染效果差太多了。另外有專用的VRML場景制作工具，SGI、COREL等軟件也都可以直接輸出WRL文件。在微軟
的IE中內嵌了VRML瀏覽器（微軟壟斷的又一有力證明），安裝IE時可以選擇安裝。還有很多其他的瀏覽器，網上都可以免費下載。如果做一個用于游歷的建筑物場景，甚至是多人MUD，使用VRML都是不錯的選擇。
Viewpoint
ViewpointExperienceTechnology（簡稱VET）是由Intel公司及metastream公司聯合發布的新興的網上3D開放文件標準?；诖藰藴?，我們在網上可以非常方便的創建、發布及瀏覽可以放縮的3D圖形，由于其小文件量及流傳輸的特點，該標準一經發布就深受好評。VET格式的文件非常緊湊，它比其他任何一種已存在的Internet3D技術壓縮比都更高，其極小的文件量使得在網上瀏覽VET物體非常快捷。用戶端只需安裝一個插件就可以在網上瀏覽到以流方式傳輸的3D模型，同時還可以對該物體進行旋轉、縮放等控制。VET可以和用戶發生交互操作，通過鼠標或瀏覽器事件引發一段動畫或是一個狀態的改變，從而動態地演示一個交互過程。VET除了展示三維對象外還猶如一個能容納各種技術的包容器。它可以把全景圖像作為場景的背景。flash動畫做為貼圖使用。在結構上它分為兩個部分，一個是儲存三維數據和貼圖數據的mts文件，一個是對場景參數和交互進行描述的基于XML的mtx文件。它具有一個純軟件的高質量實時渲染引擎，渲染效果接近真實而不需要任何的硬件加速設備。Viewpoint的主要運用市場是作為物品展示的產品宣傳和電子商務領域。許多著名的公司與電子商務網站使用了此技術作為產品展示。
Cult3D
ult3D是全新的Web3D技術，一個跨平臺的3D引擎，其目的是在網頁上建立互動的3D物件。利用Cult3D技術可以讓網頁設計師制作出3D立體的產品，利用Cult3D可以以視覺的方式呈現不同的事件和功能的互動性，并且放置在網頁中?？梢杂没笤诰W頁上控制3D產品，可以旋轉、放大和縮小，打開冰箱的門，體現真實的物體屬性。最新的Cult3D還可以加入音效壓縮，網頁設計者就可以在Cul3D物件中加入音效和操作指引。Cult3D的顯示效果可以用完美來形容，完全不亞于maya中的產品級的渲染效果。從各方面看，Cult3D同上文提到的VET都有很多相似的地方。
Pulse3D
Pulse在娛樂游戲領域發展已經有好多年的歷史，現在，Pulse憑著在游戲方面的開發經驗把3D帶到了網上，他瞄準的目標市場也是娛樂業。Pusle提供了一個多媒體平臺，囊括2D和3D圖形、聲音、文本及動畫。Pusle平臺分為三個組件：PuslePlayer,PusleProducer和PusleCreator。PuslePlayer也即播放器插件，除了為IE和Netscape提供瀏覽器插件外，Pusle還得到了Apple和Realnetwork的支持，在Quicktime和RealPlayer中已經包含了Pulse播放器。PulseProducer是用來在三維動畫工具中輸出Pulse所需數據的插件。目前支持的有3Dstudiomax和Maya的插件。能夠輸出到Pulse中的數據包括：幾何體網格、紋理、骨骼變形系統、Morph網格變形動畫、關鍵幀動畫、音軌信息以及攝像機信息。pulse還支持從Vrml和BioVision的輸入。
AdobeAtmosphere
這是在圖像處理和出版領域具有權威地位的Adobe公司推出的一個可以通過互連網連接多用戶的三維環境式在線聊天工具。Atmosphere場景可以通過Internet連接多個用戶，連接到同一場景的用戶可以彼此實時地看到代表對方的對象位置和運動情況，并
且可以向所有用戶發送聊天短訊。Atmosphere環境提供了對自然重力和碰撞的模擬，使瀏覽的感受極具真實性。Atmosphere使用了viewpoint的技術，安裝Atmosphere的瀏覽器插件同時也安裝了Viewpoint插件。Atmosphere場景中的三維對象包括由參數定義的基本幾何體和viewpoint對象。viewpoint技術提供了對三維幾何體高質量的壓縮和實時渲染，Adobe直接使用viewpoint技術，既得到了很好的效果，又免除了自己開發的過程。Atmosphere還存在一些遺憾，如只支持基本的導航控制，交互性不強。想建一個網絡社區的話，可以試試這種新技術。
電腦屏幕中的3D物體再真實，也無法給人以身臨其境的感受，同現實中的物體還是有很大差別。這是因為人眼在看現實中的物體時，左眼同右眼看到的畫面是不同的，顯示在屏幕中的3D物體再真實，進入人兩個眼睛的畫面也都是一樣的，所以做不到視覺立體感。其實電腦用的3D眼鏡已經解決這個問題了，只要Web3D技術支持3D眼鏡，就可以真的做到虛擬現實（黑客帝國）。
出現了如此多的Web3D解決方案，到底Web3D為我們帶來了什么？
對企業和電子商務
三維的表現形式，能夠全方位的展現一個物體，具有二維平面圖象不可比擬的優勢。企業將他們的產品發布成網上三維的形式，能夠展現出產品外形的方方面面，加上互動操作，演示產品的功能和使用操作，充分利用互連網高速迅捷的傳播優勢來推廣公司的產品。對于網上電子商務，將銷售產品展示做成在線三維的形式，顧客通過對之進行觀察和操作能夠對產品有更加全面的認識了解，決定購買的機率必將大幅增加，為銷售者帶來更多的利潤。
對教育業
現今的教學方式，不再是單純的依靠書本、教師授課的形式。計算機輔助教學(CAI)的引入，彌補了傳統教學所不能達到的許多方面。在表現一些空間立體化的知識，如原子、分子的結構、分子的結合過程、機械的運動時，三維的展現形式必然使學習過程形象化，學生更容易接受和掌握。許多實際經驗告訴我們，“做比聽和說更能接受更多的信息。"使用具有交互功能的3D課件，學生可以在實際的動手操作中得到更深的體會。
對娛樂游戲業
娛樂游戲業永遠是一個不衰的市場。現今，互連網上已不是單一靜止的世界，動態HTML、flash動畫、流式音視頻，使整個互連網生機勃勃。動感的頁面較之靜態頁面更能吸引更多的瀏覽者。三維的引入，必將造成新一輪的視覺沖擊，使網頁的訪問量提升。娛樂站點可以在頁面上建立三維虛擬主持這樣的角色來吸引瀏覽者。
游戲公司除了在光盤上發布3D游戲外，現在可以在網絡環境中運行在線三維游戲。利用互連網絡的優勢，受眾和覆蓋面會得到迅速擴張。
對虛擬現實展示與虛擬社區
使用Web3D實現網絡上的VR展示，只須構建一個三維場景，人以第一視角在其中穿行。場景和控制者之間能產生交互，加之高質量的生成畫面使人產生身臨其境的感覺。對于象虛擬展廳、建筑房地產虛擬漫游展示，提供了解決方案。
網絡的發展，歷經了素面朝天的文字時代，然后是圖像與文字混排，再到今天的三維技術。就在大家還沒完全在意的時候，網絡新時代的狂風暴雨就已經來臨！網絡將可能是另外一種體驗：跟現實極為相似的交流方式，登錄一個網絡，就是進入一個新世界，在這里，我們可以完全溶入網絡所營造的“實時”環境中去，并可以操縱場景中的各個對象；網絡購物跟逛真正的商店差不多，你可以從各個角度仔細進行觀察，還可以按你的身材標準“虛擬試穿”……“不是我不明白，而是這世界變化太快”，網絡的日新月異，是不是常常讓你跟我一樣，感覺自己老了，跟不上時代了？
