數字城市的一般概念是：基于地理信息系統（GIS）、全球定位系統（GPS）、遙感系統（RS）等關鍵技術，建設服務于城市規劃、建設、管理；服務于政府、企業、公眾；服務于人口、資源環境、經濟社會的可持續發展的信息基礎設施和信息系統。數字城市本質上是建設空間信息基礎設施并在此基礎上深度開發和整合應用各種與地理分布有關的信息資源。
由于中國是一個典型的發展中國家，經濟結構和政府體制處在轉型之中，因此更需要通過數字城市建設促進政府的管理創新，提高政府的管理能力和服務水平。當前，一個數字城市建設的熱潮正在我國悄然興起。北京、上海、重慶、深圳、廣州等相繼提出了數字城市建設規劃并開始進行試點建設。“數字海南”、“數字廣西”、“數字福建”、“數字浙江”等也相繼啟動，各地都把建設數字省市作為推進本地區信息化的重大戰略措施。
如何利用現有的信息基礎設施條件和地理空間數據資源，結合數字城市、電子政務等實現地理空間基礎數據與無線通信技術的結合，更好地為用戶及商業活動服務，已成為當前地理信息系統等技術發展的重點內容。
但是當前地理信息系統技術仍以二維信息為主，比較而言， 三維地理信息系統技術可以使信息的表現更真實、豐富、具體，而下一代GIS技術的一個主要特點也是支持“數字地球”或“數字城市”概念的實現，從二維向三維發展，從靜態數據處理向動態發展，具有時序數據處理能力，因此三維地理信息系統技術與無線通信技術的結合將是未來地理信息技術發展的必然趨勢，也將成為未來數字城市建設技術的必然選擇。
基于三維地理信息系統技術，綜合運用遙感，GPS及無線通信技術的移動數字城市解決方案，能夠實現城市地理資源、風景景觀、經濟環境等社會資源的數字化、網絡化及動態可視化，同時也可作為一個供電子商務、城市綜合管理輔助的強大應用平臺。
三維GIS及相關技術是目前國內外GIS領域內的熱點研究課題，也是“數字地球”關鍵技術的組成部分，三維GIS是模擬、表示、管理、分析客觀世界中的三維空間實體及其相關信息的計算機系統，能為管理和決策提供更加直接和真實的目標和研究對象。三維GIS是二維GIS技術的延伸和擴展，在這些方面已有許多國內外學者進行了很多的研究工作，基于分布式網絡的商用三維地理信息系統也相繼投入使用。
“移動數字城市”的概念
隨著英特網和IP寬帶技術越來越廣泛地應用，城市所包含的方方面面都在變化：城市居民的生活與交流方式，城市的設施與建設，服務與被服務者的關系與服務形式，政府機構與市民的交互溝通等等。變化的深度與廣度是前所未有的。引起這些變化的關鍵因素之一是信息技術革命所帶來的快速、大量和定向的信息流通與交互。“移動數字城市”是建立在不斷發展的信息技術之上的新型全方位信息服務體系，是城市整體服務系統中十分重要的組成部分。隨著Internet技術的發展和信息化建設的加深，城市信息化進程逐漸地改變著城市的運作方式、管理方式和市民的生活方式。電子政務、電子商務、金關、金稅工程等初步實現了網上辦公和審批，大大提高了政府機關部門和企業的工作效率和服務形象。但是，現有的信息管理系統普遍采用的是Internet有線網絡，需要現場操作，工作人員一旦離開網絡終端，便無法獲得相關的實時信息，造成信息和決策的延誤；而且，電腦終端和有線網絡的普及程度客觀上也限制了廣大市民更好地享受信息服務所帶來的便利。在資源管理、社會經濟活動和日常生活中，人們所關心的信息中有80%以上的信息與空間位置有關。在一個陌生的環境中，用戶迫切想知道他當時所處的地理環境信息，比如，“我在哪兒？”、“我附近是什么？”、“目的地在哪兒？”、“怎樣到達目的地？”等。僅僅通過Internet 傳送數據已不能滿足人們對數據和信息的要求，人們隨時隨地都需要數據。而無線通信技術的不斷發展和普及，特別是無線網狀網， 3G， Wimax等技術的應用，使無線移動通信技術與GIS以及Internet結合成為可能，形成了一種新的移動數字城市的關鍵技術——移動GIS。
移動GIS是基于移動設備，以高性能有線和無線通訊網絡進行信息數據傳輸，提供隨時隨地的基于位置的信息服務的分布式城市管理預警系統。它集成了GIS、GPS、移動通訊以及計算機網絡等，將這些技術的優勢進行整合，以高性能通信網絡為信息傳輸，實現行業以及公眾信息服務的移動信息化。通過移動計算技術，計算機和其它移動終端設備在無線環境下實現資源共享和數據傳輸，進而衍生一種新的信息服務，即基于位置的空間信息服務。與網絡GIS想比，移動GIS的優勢在于能夠實時實地獲取空間信息及其相關信息，以便更好地做出決策。移動通信與GIS的有機結合，為用戶基于位置的信息交換、信息獲取、共享和發布提供了便捷、經濟的技術途徑，從而形成面向便攜式信息終端的GIS應用方案。移動GIS尤其適用于商業貿易、政府、電信、市政建設等移動性強且數據經常變化的行業。
做為承載移動數字城市的信息高速公路，一個可靠，低成本，靈活的高性能無線通信平臺將是必不可少的。 無線網狀網是目前新興的基于IP技術的無線網絡系統，是未來移動數字城市應用中重要的無線通信技術，如圖所示，與其它網絡系統相比主要有以下特點：
- 通訊范圍大，直線通訊距離為5公里，可組建城域網。
- 最大數據傳輸速率為6Mbitps，可進行實時視頻等大傳輸。
- 移動性好，目前只有Mesh系統可在高速移動下保持較高數據傳輸速率。
- 可與WIFI，3G，Wimax， 公共電話網等無線及有線網絡相連。
- 具有多種安全措施，保證了網絡通訊的保密性。
- 目前其它無線網絡系統都不具備定位功能，而Mesh網絡系統可獨立于衛星定位系統，對終端用戶進行準確地定位。
基于無線網狀網的三維地理信息系統平臺在緊急救援應用中具有以下良好的功能
- 三維地理信息系統顯示救災全過程，具有良好的畫質和立體效果，使指揮中心能夠全面了解救災搶險的全過程。
- 救災搶險中，提供海量的數據支持為領導指揮作出正確判斷提供信息支持。災難不會擇地發生，現場情況大都非常復雜，三維地理信息系統能夠顯示路況信息以及緊急救援設施布局圖以及相關的動態實時信息，為指揮員進行路徑選擇、交通封鎖和緊急救援設施瀏覽提供數據支持。
- 現場的提供三維地理信息有利于現場指揮，通過三維地形圖，指揮員可以進行人員配備和緊急救援器械選擇，從而在細節上保證現場工作流暢。
- 保留模型輸入接口，能夠接入重大災難（洪水，海嘯，地震，火災、爆炸、污染等）的模型，系統平臺可根據模型作出判斷，為火災、污染范圍確定和人員疏散提供參考。
- 平臺保留底層數據接口，用戶可以隨時更新和輸入新的地理數據，可對轄區地形數據進行良好的管理和建模，便于快速搜索和使用。
- 能夠結合無線網狀網本身或者GPS， 系統可以提供在惡劣條件下從室內到室外的快速定位，指揮中心可隨時查詢終端車輛人員的位置信息獲得進度信息。
- 系統可提供可靠的實時語音及圖像傳輸， 使現場人員能夠與控制中心保持暢通的信息交流，能夠在三維地理信息系統中實時顯示相關的動態信息。
數字城市作為信息技術應用與信息化帶來的城市發展模式的創新，是創新型國家建設的重要組成部分，數字城市建設是相關信息技術發展的重要源動力，也是信息技術創新發展的機遇，抓住這一機遇，對于國民經濟的發展將產生深遠的影響。
隨著三維地理信息基礎軟件及無線通信技術平臺發展成熟，基于三維地理信息系統的移動城市技術將會在數字城市的建設起到重要的作用，將打破城市中時間、空間和部門之間的限制，利用低成本的無線網狀網實現方便高效的信息共享，提供政府內部與外部一個數字化橋梁。
