太陽能飛行不是夢
巴黎航展主辦方今年特別邀請目前世界最大的太陽能飛機—瑞士制造的“太陽驅動”號和設計團隊前來參展。為了保護這個“特邀嘉賓”，主辦方設置了一個專門展廳，嚴格限制參觀人數。“太陽驅動”項目發起人、瑞士探險家貝特朗·皮卡爾說，“太陽驅動”號參展，是為了向公眾展示新技術在節能和可再生能源生產方面所擁有的巨大潛力，并通過公眾鼓勵各國決策者采用新技術。
“太陽驅動”號長21．85米、翼展為63．4米，機翼上覆蓋著11628塊太陽能電池板，為飛機上總重達400公斤的4個蓄電池充電。“太陽驅動”號大量使用超輕碳纖維材料，重約1600公斤，僅相當于一輛小貨車，“擁有空客飛機的身材和小汽車的重量”。“太陽驅動”項目耗時7年，2010年7月成功實現24小時不間斷飛行而載入人類飛行史冊。
按照設計，“太陽驅動”號白天可以上升到8500米到9000米的高空，從而達到最佳的空氣動力學效率和太陽能利用率，飛行速度可達每小時70公里。白天也是飛機“充電”的過程，多余電力將儲存到蓄電池中，最多可供夜間持續飛行8小時。夜間飛行高度將降至1500米左右，以減少耗電量。
“太陽驅動”號飛行員安德烈·博爾施伯格說，“太陽驅動”號的成功為太陽能飛機發展注入了一針強心劑，隨著科技不斷進步和完善，太陽能普及不再是夢想。“太陽驅動”號的動力實際只相當于一臺摩托車的動力，卻帶動了體積龐大得多的飛機，它的成功證明我們可以利用新技術最大限度地節能。
節能減排成主流
在本屆航展上，歐洲飛機制造商空中客車（空客）公司推出的選裝新型發動機的Ａ“320ｎｅｏ”系列飛機贏得667架訂單，價值609億美元。自去年12月推出以來，這一機型的全球訂單總數已達1029架。
為何這架客機能成為市場的“香餑餑”？技術細節顯示了其優越性：“Ａ320ｎｅｏ”能降低15％的油耗，使每架飛機每年減少二氧化碳排放3600噸，同時能增加航程或在特定航程下增加商載，此外還能減少氮氧廢氣排放并降低發動機噪聲。空客總裁兼首席執行官托馬斯·恩德斯說，“Ａ320ｎｅｏ”在運營效率和環保性能方面有更大的提高，將幫助航空公司獲得更大效益。
“Ａ320ｎｅｏ”受市場青睞，標志著節能減排成為客機主流。一方面，國際油價飆升也使省油的商用飛機成為民航企業首選；另一方面，民航業是碳排放“大戶”，也成為各國政府節能減排控制的重點。
在國際原油(97.49,1.80,1.88%)價格飆升的背景下，省油就意味著航空公司的效益。今年3月，國際航空運輸協會宣布下調2011年航空業盈利預期，原因是中東政局動蕩導致燃油價格上漲至每桶100美元，超出該協會去年12月所做的每桶84美元的預測。
國際航空運輸協會的資料顯示，為了實現碳減排目標，各航空公司都盡可能利用可再生燃料，德國漢莎航空公司計劃2020年生物煤油占混合燃料的10％以上。空客預計2030年植物性燃料占燃料總量的30％以上。
美國波音公司本次航展主推的是混合燃料飛機。波音展示了747－8洲際客機和貨機以及一架787“夢想客機”，其中747－8型貨機的4臺發動機使用了含有15％生物燃料的混合燃料，這是全球首架使用混合燃料進行越洋飛行的商用飛機。
本屆航展，空客及其母公司歐洲宇航防務集團（歐航集團）主推的是未來構想，展示它們對2050年航空業的遠景展望。空客推出了概念客艙—一種創新且智能的飛機內飾設計。在概念客艙內，傳統的頭等艙、公務艙和經濟艙的劃分將不復存在，取而代之的是活力區、互動區和智能技術區等分區概念，這樣的區域劃分將給乘客帶來前所未有的飛行體驗。
在技術方面，空客概念客艙采用仿生學結構，模擬鳥類骨骼，在仿生學結構上覆蓋一層高分子聚合薄膜，用于控制接收的自然光、濕度和溫度，可根據需要來控制它的透明度，方便乘客全方位欣賞艙外景色。概念客艙還采用由可再生植物纖維制成的材料，這種材料不僅具有自我清潔能力，減少廢棄物的產生并降低維護成本，還可以收集乘客散發的熱量來為客艙的各種功能提供電力。
概念客艙將帶動仿生學、材料學、全息技術、3Ｄ印刷等學科的綜合研究和應用。空客工程事務執行副總裁尚皮翁說，空客的研究表明，2050年的乘客既期待完美的飛行體驗也關注環保。乘客希望經長途飛行后走出機艙時，仍能保持活力和精力。
歐航集團則著重展示全球首架“零排放超音速客機”，它的外形有些像上世紀60年代英法合作的“協和”超音速客機，但卻有了革命性的變化。
這種新飛機就像輕型的航天飛機，通過生物燃料推動渦輪噴氣發動機起飛，飛至一定高度后切換至氫氧火箭發動機。火箭發動機只排放水蒸氣，將飛機推進至20公里高空的平流層，再由沖壓發動機推動，在32公里的高空巡航，而現有的客機只能達到1萬米的高度。
據悉，歐航集團已和日本合作研究了5年，打算在2020年前推出原型機，計劃在2050年投入使用。屆時從巴黎飛抵東京只需兩個半小時，比現在縮短9個小時，每架客機最多搭載100名旅客。《國際飛行》雜志編輯卡明斯基－莫羅評論說，這款概念飛機在技術上是可行的，真正的困難是如何實現商業運營。據悉，波音也在研發一款新的超音速飛機，而且已進行了無人試飛。
