資料圖：美國科研人員研究使用仿造的月球巖石制造可供3D打印機使用的材料，現場打印月球工程需要的零件。
中國國防科技信息網訊據（中國航天系統科學與工程研究院 侯丹 陳菲） 美國今日航天網2012年12月18日報道華盛頓州立大學機械材料工程學院Bandyopadhyay教授和同事最近在《快速成形》雜志上發表了一篇論文，驗證了如何利用來自月球的材料打印成部件。
2010年，NASA研究人員開始與Bandyopadhyay討論是否能利用月球巖石打印3D物體。由于太空旅行極為昂貴，研究人員力圖將飛船攜帶的載荷減至最少。建立月球或火星前哨需要使用建造和維修材料，此時可以引入3D打印制造技術。
3D制造技術也被稱為增材制造，允許研究人員直接在計算機輔助設計（CAD）模型下生產構型復雜的三維物體，一層層地打印物體。制造過程中，材料內激光加熱到高溫，像融化的蠟燭那樣打印成需要的形狀。
為試驗這一想法，NASA研究人員向Bandyopadhyay等提供了10磅[換算]月球風化層巖石仿制品。Bandyopadhyay等關注由硅、鋁、鈣、鐵、鎂氧化物組成的月球巖石原料將如何熔化，并發現巖石熔化表現與二氧化硅類似。研究人員希望未來月球材料能被用于遠程維修。此項研究得到了75萬美元的資金支持。
