概述
虛擬仿真又稱虛擬現實技術或模擬技術，就是用一個虛擬的系統模仿另一個真實系統的技術。從狹義上講，虛擬仿真是指20世紀40年代伴隨著計算機技術的發展而逐步形成的一類試驗研究的新技術；從廣義上來說，虛擬仿真則是在人類認識自然界客觀規律的歷程中一直被有效地使用著。由于計算機技術的發展，仿真技術逐步自成體系，成為繼數學推理、科學實驗之后人類認識自然界客觀規律的第三類基本方法，而且正在發展成為人類認識、改造和創造客觀世界的一項通用性、戰略性技術。

定義
同時，人們對仿真技術的期望也越來越高，過去，人們只用仿真技術來模擬某個物理現象、設備或簡單系統；今天，人們要求能用仿真技術來描述復雜系統，甚至由眾多不同系統組成的系統體系。這就要求仿真技術需要進一步發展，并吸納、融合其他相關技術。

虛擬現實（Virtual Reality）技術，簡稱VR，是20世紀80年代新崛起的一種綜合集成技術，涉及計算機圖形學、人機交互技術、傳感技術、人工智能等。它由計算機硬件、軟件以及各種傳感器構成的三維信息的人工環境——虛擬環境，可以逼真地模擬現實世界（甚至是不存在的）的事物和環境，人投入到這種環境中，立即有“親臨其境”的感覺，并可親自操作，自然地與虛擬環境進行交互。

VR技術主要有三方面的含義：第一，是借助于計算機生成的環境是虛幻的；第二，人對這種環境的感覺(視、聽、觸、嗅等)是逼真的；第三，人可以通過自然的方法（手動、眼動、口說、其他肢體動作等）與這個環境進行交互，虛擬環境還能夠實時地作出相應的反應。

虛擬仿真技術，則是在多媒體技術、虛擬現實技術與網絡通信技術等信息科技迅猛發展的基礎上，將仿真技術與虛擬現實技術相結合的產物，是一種更高級的仿真技術。虛擬仿真技術以構建全系統統一的完整的虛擬環境為典型特征，并通過虛擬環境集成與控制為數眾多的實體。實體可以是模擬器，也可以是其他的虛擬仿真系統，也可用一些簡單的數學模型表示。實體在虛擬環境中相互作用，或與虛擬環境作用，以表現客觀世界的真實特征。虛擬仿真技術的這種集成化、虛擬化與網絡化的特征，充分滿足了現代仿真技術的發展需求。

基本特性
虛擬仿真技術具有以下四個基本特性：
 
1．沉浸性（Immersion）
虛擬仿真系統中，使用者可獲得視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、運動感覺等多種感知，從而獲得身臨其境的感受。理想的虛擬仿真系統應該具有能夠給人所有感知信息的功能。

2．交互性（Interaction）
虛擬仿真系統中，不僅環境能夠作用于人，人也可以對環境進行控制，而且人是以近乎自然的行為（自身的語言、肢體的動作等）進行控制的，虛擬環境還能夠對人的操作予以實時的反應。例如，當飛行員按動導彈發射按鈕時，會看見虛擬的導彈發射出去并跟蹤虛擬的目標；當導彈碰到目標時會發生爆炸，能夠看到爆炸的碎片和火光。

3. 虛幻性（Imagination）
即系統中的環境是虛幻的，是由人利用計算機等工具模擬出來的。既可以模擬客觀世界中以前存在過的或是現在真實存在的環境，也可模擬出客觀世界中當前并不存在的但將來可能出現的環境，還可模擬客觀世界中并不會存在的而僅僅屬于人們幻想的環境。

4. 逼真性（reality）
虛擬仿真系統的逼真性表現在兩個方面：一方面，虛擬環境給人的的各種感覺與所模擬的客觀世界非常相像，一切感覺都是那么逼真，如同在真實世界一樣；另一方面，當人以自然的行為作用于虛擬環境時，環境做出的反應也符合客觀世界的有關規律。如當給虛幻物體一個作用力，該物體的運動就會符合力學定律，會沿著力的方向產生相應的加速度；當它遇到障礙物時，會被阻擋。

虛擬仿真技術的應用
虛擬仿真技術適用于數字城市、場館仿真、地產漫游、室內設計、旅游教學、文物古跡、工業仿真、汽車仿真、道路橋梁、油田礦井、水利電力、數字展館、地質災害、應急預案、網上展館、網上看房、網上產品、網上看車等應用領域。

主要代表品牌
Virtools、iseemedia、AVS、VRCO、TechViz、3D立體展示系統、數據手套、眼晴跟蹤儀等等。