四壁墻屏幕

計算機不僅能夠減輕上下班來回路上的緊張和減少車禍，它們也能夠幫助我們與朋友和熟人聯系。在過去，曾有人抱怨計算機革命使人失去人性，使我們孤獨。實際上，它允許我們按指數冪擴大我們朋友和熟人的圈子。當我們孤獨或需要陪伴時，你只需要在你的墻上的屏幕(wall screen)上布置一場橋牌游戲，和世界上其他孤獨的人一起玩。當你需要幫助計劃一個假期、組織一次旅行、發現一次約會，你也可以通過墻上的屏幕來完成它。

在將來，一個友好的面孔可能會首先出現在你墻上的屏幕上(你可以改變這個面孔使它適合你的口味)。你可以要它為你計劃一次休假。它已經知道你的喜好，并將查看因特網，給你一份最可能選擇的清單，價格還最好。

家庭聚會也可以通過墻的屏幕舉行。臥室的4個墻壁都有屏幕，這樣你就被你遠方的親戚的圖像所環繞。在將來，也許一位親戚不能出席一次重要的集會。代替的辦法是，一家人聚集在墻的屏幕周圍，慶祝重新團聚，一部分是真實的，一部分是虛擬的。或者，通過你的隱形透鏡你可以看到所有你心愛的人的圖像，就好像他們真的在這里，盡管他們是在幾千英里之外。(一些評論員曾評論說，因特網原來被五角大樓構思為是“男性的”，也就是說，它是與在戰時控制敵人有關的。但是現在，因特網主要是“女性的”，是為了擴大人際范圍和與別人接觸的。)

電信會議將會被遠程顯示所代替，完全的三維圖像和人的聲音將出現在你的眼鏡或隱形透鏡里。比如，在開會時每個人將坐在桌子周圍，而有些參加者將僅出現在你的透鏡中。沒有透鏡，你會看到桌子周圍的座位有一些是空的。有了透鏡，你將看到坐在他們座位上的每個人的圖像，就好像他們就在這里。(這意味著所有的參會者被類似的桌子周圍的特殊相機錄像，然后通過因特網發送過來。)

在電影“星際迷航”《星際迷航》中，觀眾驚訝地看到在空中出現的人的三維圖像。但是，利用計算機技術，在將來我們可以在隱現透鏡、眼鏡或墻幕上看到這些三維圖像(3-D images)。

開始時，對著空房間說話可能會感到很奇怪。但要記住，在電話開始出現時，有人批評它，說是人們對著無實體的聲音說話。這個批評是對的，但是今天人們不在乎對無實體的聲音說話，因為它極大地增加了我們接觸的范圍和豐富了我們的生活。

這也會改變你的愛情生活。如果你感到寂寞孤獨，你的墻幕將知道你過去的偏好和約會中你想要的人的身體情況和社會的特點，然后掃描因特網找到可能的搭配。并且，因為人們有時在他們的簡介中說謊，做為作為一種安全措施，你的墻幕將自動掃描每一個人的歷史發覺在他的傳記中的不實之言。

 
全息全透明影像貼膜

柔軟的電子紙

純平電視的價格曾經超過10 000美元，僅僅在10年當中就降低了50倍。在將來，覆蓋整個墻壁的純平屏幕的價格也會顯著下降。這些墻幕將是柔軟的和超薄的，使用有機發光二極管(OLED)。這些有機發光二極管類似普通的發光二極管，不同的是它們是基于有機構件，可以布置在聚合物中，使它們成為柔軟的。柔軟屏幕上的每個像素連接到控制光的顏色和強度的晶體管上。

亞利桑那州立大學柔軟顯示中心(Flexible Display Center)的科學家與惠普(Hewlett-Packard)和美軍為完善這項技術已經一起工作。市場力將驅動這些墻幕的價格不斷下降，最終達到普通墻紙的價格。因此在將來，在裝飾墻紙時也可同時裝上墻幕。當我們希望改變墻紙的模式時，我們只須按一下按鈕。重新裝飾就是這樣簡單。

這個柔軟屏幕技術也可能會使我們如何與手提計算機的如何互相作用發生變化。我們不需要拖著沉重的膝上型筆記本電腦(heavy laptop computer)。膝上型筆記本電腦可能就是一張簡單的有機發光二極管(OLED)薄片，可以疊起來放在錢包里。一個手機也可以含有一個能夠拉開的柔軟屏幕。然后，無須在手機的小鍵盤上緊張地輸入，你可以把軟屏幕拉開，想要多大有多大。

這項技術也使得個人計算機的屏幕可能是完全透明的。在最近的將來，我們可以盯著窗外，然后揮揮手，突然窗戶就變成計算機屏幕，或成為任何想要的圖像了。我們可以看到窗外幾千英里以外的地方。

今天，我們可以把潦草撩草書寫的紙揉碎，然后扔掉。在將來，也許會有“揉碎的計算機”，它們沒有自己的特殊身份。我們把它們揉碎，扔掉它們。今天，我們圍繞計算機布置桌子和家具，它支配我們的辦公室。在將來，臺式計算機也許會消失，當我們從一個地方到另一個地方，從一間屋子到另一間屋子，從辦公室到家，文件會隨我們而走。這將給我們無縫連接的信息，任何時間、任何地點。今天，我們在飛機上可以看到幾百位旅行者帶著手提電腦，一旦到了旅館，他們不得不和因特網相連；一旦回到家，不得不下載文件到臺式電腦上。在將來，你決不需要到處拖著計算機，因為無論你在什么地方，墻、圖畫、家具都能連接到因特網上，甚至在火車或汽車里。〔(“云式計算”(Cloud computing)，在這里你不需要為計算機付費，只需為計算時間付費，計算計費的裝置就像水表、電表這些公共事業的早期例子那樣。〕)

虛擬世界

 
Unity3D PRO 虛擬現實、跨平臺應用程序開發引擎（商業版）

計算機無處不在的目標是將計算機引入世界：讓芯片無處不在。虛擬世界的目的則相反：將我們放到計算機世界中。虛擬現實是首先由軍事部門在20世紀60年代引進的，是一種利用模擬訓練駕駛員和戰士的方法。駕駛員可以看著計算機屏幕和操縱操作桿練習在航空母艦甲板上著陸。如果發生核戰爭，將軍和政治領導人可以從遠距離在電腦空間秘密會見。

今天，由于計算機的能力呈指數擴展，人們可以生活在模擬世界里，在這里你可以控制一個化身(一個代表你的生動的圖像)，甚至戀愛和結婚。你也可以用虛擬的錢買虛擬的東西，然后把虛擬的錢轉變為真實的錢。最普及的一個網站叫“第二生命”(Second Life)，到2009年注冊了1 600萬人。那一年，有若干人利用“第二生命”一年賺了100萬美元。(然而，你賺取的利潤美國政府是要收稅的，因為它認為這是真正的錢。)

虛擬現實已經是視頻游戲的主要成分。在將來，隨著計算機能力的擴展，通過你的眼鏡或墻紙，你也能夠訪問虛幻的世界。例如，你想去購物或訪問一個具有異國風味的地方，你可以首先通過虛擬現實來完成它，操縱計算機屏幕，就好像你真的在那兒。用這種方式，你也能夠在月球上行走，在火星上休假，在異國購物，參觀任何博物館，自己決定要去哪兒。

在某種程度上，你也能夠感覺和觸摸電腦空間的物體。這是所謂的“觸覺技術”(haptic technology)，使你感到計算機產生的物體的存在。它首先是不得不用遠距離控制的機器人手臂處理高度放射性物質的科學家研制的，還有軍事部門，它希望其飛行員在飛行模擬中能感到操縱桿的阻力。

科學家為模擬接觸的感覺制造了一個附在彈簧和齒輪上的設備，當你用手指向前按這個設備時，該設備向后推，模擬壓力的感覺。當你移動手指摸桌面的時候，這個設備模擬硬桌面的感覺。用這種方式，你可以感覺在虛擬現實護目鏡中看到的物體的存在，實現你是在別的地方的幻覺。

為產生紋理的感覺，另一個設備可使你的手指經過含有幾千個小點的表面。當你的手指移動時，每一個小點的高度由計算機控制，因此可以模擬硬表面、軟布或粗砂沙紙的質地。在將來，戴上特殊的手套就能得到與各種物體和表面接觸的真實感覺。

對于在將來訓練牙醫這也是非常重要的，因為牙醫必須能夠感覺在進行精巧手術時的壓力，并且患者可能是一個三維的全息圖像。它也讓我們更加靠近“星際迷航”《星際迷航》系列電視影中的全息甲板，在這里我們可以在虛擬世界漫步，能夠接觸虛擬的物體。當你在空房間里漫步時，在你的護目鏡或隱形透鏡上可以看到奇異的物體。當你伸手去抓它們時，一個觸覺設備從地板升起，模擬你要接觸的物體。

當我為“科學頻道”訪問新澤西羅恩(Rowan)大學的洞穴自動虛擬環境(CAVE)時，我有機會親自見證這些技術。我進入一個空房間，被4墻所環繞，每一面墻被投影儀照亮。三維圖像在墻上閃爍，給出進入另一世界的幻覺。在一個演示中，我被巨大的、兇殘的恐龍所圍繞。通過移動操縱桿，我可以騎在雷克可斯暴龍(Tyrannosaurus rex)的背上，甚至伸進它的嘴里。之后，我訪問了馬里蘭州的阿伯丁試驗場·普羅文(Aberdeen Proving Ground)基地，美軍在這兒設計了最先進的全息甲板。傳感器放在我的頭盔上和背包里，計算機知道我身體的精確位置。然后，我在全方位的踏車上行走，這是一個完善的踏車，使你可以在同一位置向任何方向行走。突然，我到了戰場，躲避敵人狙擊手射出的子彈。我可以向任何方向跑，躲到任何一條巷子里，在任何一條街上疾跑，并且屏幕上的三維圖像立刻改變了。我甚至可以躺平在地板上，并且屏幕也相應改變。我可以想象，在將來你也能夠經歷完全投入的感覺，例如參加與異國飛船的激烈戰斗、從狂暴的怪獸的追逐下逃走或在荒島上嬉戲，所有這一切都是在你舒適的臥室中實現的。